350 ans de creation. Les artistes de l'Academie de France à Rome de Louis XIV à nos jours

Créée en 1666 par Louis XIV, l'institution célèbre cette année son 350e anniversaire avec une programmation spéciale qui retrace son histoire et dont un des temps forts est cette exposition. Le projet est accompagné par deux autres expositions organisées à Rome par l'Accademia Nazionale di San Luca et l'Accademia di Belle Arti di Roma sur les relations entre les deux académies romaines et l'institution française.

L'exposition 350 ans de création permet de découvrir l'activité créatrice des artistes de l'Académie de France à Rome, pensionnaires et directeurs, lors de leur séjour romain. Elle présente plus d'une centaine d'ouvres créées à l'Académie de France à Rome de 1666 à nos jours par des artistes tels que Fragonard, David, Ingres, Berlioz, Garnier, Carpeaux, Debussy et Balthus. L'exposition propose un voyage fascinant capable de transporter les visiteurs à travers trois siècles et demi d'art français et de rapprocher le public des générations d'artistes qui se sont succédées.

À l'origine, les pensionnaires - peintres, sculpteurs et architectes - venaient à Rome réaliser des copies des chefs-d'ouvre présents en Italie pour perfectionner leur pratique artistique. Ces copies était envoyée en France par les artistes pour leur évaluation et ont progressivement embelli les maisons royales, principalement Versailles. La formation des artistes, guidée par le directeur, s'appuyait sur la fréquentation de lieux historiques et rencontre des grands artistes italiens, tels que Bernin et Piranèse.

Deux étapes importantes marquent l'histoire de l'institution : l'installation de l'Académie à la Villa Médicis en 1803 et la réforme de 1970 voulue par André Malraux, ministre des Affaires culturelles. À partir de cette date, l'éventail des disciplines artistiques s'élargit. L'histoire de l'art et la restauration font leur apparition sur l'initiative d'André Chastel. Aujourd'hui, tous les domaines de la création et de l'étude artistique y sont représentés par des artistes de toutes nationalités parlant français.

L'exposition 350 ans de création illustre ces temps forts en présentant les ouvres des plus grands artistes de l'Académie de France à Rome organisées selon les thèmes suivants : la quête de l'idéal antique et moderne, la découverte d'une réalité pittoresque, le rapport au corps et au nu, la signification de l'installation à la Villa Médicis, l'éclectisme et la valeur d'originalité, le renouveau de la tradition et l'Académie comme centre d'expérimentation créatrice.

Le parcours d'exposition rassemble des peintures, dessins, statues, gravures, partitions, documents d'archive témoignant de la variété de la création artistique. Une partie de ces ouvres provient des collections de l'Académie, notamment certains portraits de pensionnaires et les statues en plâtres. L'exposition se conclut avec une vidéo montrant les ouvres de pensionnaires des dernières décennies.

L'exposition 350 ans de création sera accompagnée de plusieurs évènements - projections, rencontres et concerts - présentés à la Villa Médicis dans le cadre du cycle " Les jeudis de la Villa. Questions d'art ". Elle se conclura par un colloque organisé les 11, 12 et 13 janvier 2017 avec l'Accademia Nazionale di San Luca et l'Accademia di Belle Arti di Roma intitulé " Les Académies artistiques entre héritage et débats artistiques contemporains ".