Camminare

Non fu certo un viaggiatore Henry David Thoreau: trascorse l'intera sua vita - leggendo, scrivendo e fabbricando matite nella fabbrica del padre - nella quiete di Concord, il villaggio a poche miglia da Boston dove nacque e da cui si allontanò solo per brevissimi periodi. Fu per contro un grande camminatore, abituato ogni giorno a lunghe passeggiate, per lo più solitarie, che affrontava con qualunque condizione meteorologica, esplorando senza sosta i dintorni del luogo natale. Le sue camminate quotidiane non erano momenti di svago, ma rigeneranti occasioni di comunione con la natura, come racconta in questo famoso saggio che è un vero e proprio inno al potere catartico del vagabondare. L'uomo ha bisogno di tornare alle sorgenti della vita per rinnovarsi spiritualmente, ritrovare sé stesso, sfuggire all'alienazione della civiltà industriale, riscoprire la libertà assoluta che solo lo stato selvaggio può assicurare. Il mettersi in cammino si trasforma così in una forma di meditazione laica: «nel momento in cui le mie gambe iniziano a muoversi, i miei pensieri iniziano a scorrere, più ariosi e luminosi».