Il segno del diavolo

Un'indagine approfondita e dettagliata sulla storia della stregoneria, la quale inizia in tempi lontani, quando ancora l'istinto al culto era solo abbozzato, per attraversare epoche oscure, dove spesso la paura della strega in grado di gettare malefici induceva a una folle persecuzione nella quale, da un certo punto in poi, il patto con il diavolo diventa punto focale. Il libro comincia con un'analisi delle prime credenze e rituali magici nelle antiche civiltà, evidenziando come la stregoneria fosse spesso legata alla medicina, alla religione e alla magia, analizzando di pari passo la trasformazione della figura femminile da levatrice e guaritrice - che conosceva l'uso delle piante - a maga, fata e infine strega, passando per le figure mitologiche e soprannaturali dai forti legami con il mondo dei vivi e quello dei morti. Si analizzeranno le cause e le motivazioni che hanno gettato le basi della caccia alle streghe, la grande persecuzione incentrata sulla malignità della donna, facile preda del demonio, con il quale stringeva patti malefici e compiva atti osceni, oppure sacrificava bambini per ottenere l'unguento che le serviva per volare al sabba. Particolare attenzione sarà rivolta all'Inquisizione, ai processi e alle storie delle streghe più conosciute, non solo in ambito europeo ma anche nelle culture che ancora oggi hanno leggi contro le pratiche magiche, e ai testi usati per centinaia di anni per identificare, processare e punire le streghe, come il Malleus Maleficarum o il Daemonologie. In ultimo sarà approfondita l'eredità della stregoneria, la Wicca, il neopaganesimo e le tradizioni moderne, il legame con l'esoterismo, la figura della strega nella cultura popolare moderna, ma anche nella letteratura e nel cinema, nonché quello che è rimasto nella tradizione popolare e nelle pratiche magiche e rituali, soprattutto nelle comunità rurali isolate, dove ancora si trovano credenze legate alle tradizioni magiche. La storia della stregoneria è un fenomeno complesso che racconta la paura insita nell'uomo, così come la ricerca continua di una motivazione concreta all'inclemenza della sorte, per questo la strega diventa archetipo e dimostra la fragilità insita nell'essere umano.