Incontro al dolore

Li Sao è un componimento emblematico per la tradizione poetico-letteraria cinese: oltre a essere la più lunga delle liriche scritte fino a quell'epoca (373 versi), presenta anche uno stile innovativo, il cosiddetto "fu", una prosa dai ritmi rapsodici in cui oggetti, sentimenti o tematiche - come la corruzione delle corti, l'esilio e la perdita di indipendenza e potere della propria patria - vengono indagati in profondità e da diverse prospettive. In questo caso, l'autore parte dalla propria infanzia fino ad arrivare al presente, procedendo poi a narrare di un viaggio, sia fisico che mistico, compiuto insieme a spiriti e divinità in luoghi reali o mitologici dell'antica Cina. Ma questa è anche un'allegoria politica, un velato riferimento all'immeritato esilio cui era stato condannato a causa di ministri moralmente corrotti.