Fantasmi in biblioteca

Questo volume propone, primo in Italia, due racconti inediti di Montague Rhodes James, indiscusso maestro degli orrori soprannaturali. E a queste due gemme fa corona una selezione di storie di spettri tipicamente british, unite dallo stretto intrecciarsi di tre fili rossi: gli autori sono tutti seri e importanti accademici di Cambridge protetti da uno pseudonimo che nessuna ricerca è finora riuscita a illuminare; i luoghi nei quali l'orrore d'oltretomba si manifesta sono tutti legati al mondo accademico di Cambridge tra le due guerre, fatto di edifici gotici, studenti in toga, strade nebbiose e campagne apparentemente serene; e, infine, la sottile arte di generare in chi legge il crescere ora di implacabile disagio ora di autentico terrore ottenuto con estrema economia di mezzi: quanto di più lontano, insomma, dalla scrittura splatter eppure tanto più efficace e agghiacciante, "forte e inquietante," come ha scritto Michael Cox, "autentico materiale da incubo". I particolari eruditi dell'ambientazione, elemento peculiare del fascino di queste storie, convivono con gli effetti angosciami che queste spettrali presenze ora malinconiche, ora ripugnanti, ma implacate sempre e sospese tra due mondi sanno esercitare, nella più pura tradizione jamesiana, sui nervi del lettore.