Sull'oceano

Pubblicato per la prima volta nel 1889 e subito accolto da grande successo, "Sull'Oceano" racconta la navigazione da Genova a Montevideo compiuta dall'autore sul piroscafo Nord America nella primavera del 1884. Insieme a De Amicis erano imbarcati 1800 passeggeri che speravano di trovare nel Sud America una vita migliore; provenienti da quasi tutte le regioni d'Italia, capaci di parlare solo dialetti locali - e quindi impossibilitati a comunicare se non con i propri compaesani - essi rappresentavano uno spaccato della realtà italiana di allora alle prese con uno dei problemi sociali di maggior rilievo e che avrebbe avuto durature conseguenze nella storia italiana: l'emigrazione.