Giovan Battista Ferrari: Flora, Ovvero Cultura dei Fiori

Uno dei più raffinati prodotti dell'editoria illustrata seicentesca, il De Florum Cultura del gesuita Giovan Battista Ferrari, pubblicata a Roma nel 1633 e ristampata nel 1638 in traduzione italiana col titolo di Flora overo cultura di fiori, è ora riproposta in edizione anastatica, corredata di tre saggi introduttivi di studiosi di storia del giardino.

Flora è un'opera eclettica che riflette l'atmosfera culturale del papato di Urbano VIII Barberini e delle ricerche naturalistiche degli Accademici Lincei. Diviso in quattro libri, il trattato intendeva proporsi come un manuale sui fiori ornamentali nostrani ed esotici assai ambiti dalle famiglie più prestigiose della Città Eterna, ma nella sua dilatata struttura digressioni precettistiche sull'allestimento di un giardino si mescolano a notazioni su meraviglie ed artifici floreali. Consapevole della necessità di un rapporto interattivo tra notazione verbale e corrispettiva immagine, l'autore volle arricchire l'opera con un sontuoso corredo iconografico che illustrasse le essenze vegetali descritte ed alcune amene 'favolette' su accattivanti metamorfosi floreali.

Ad approntare queste tavole furono alcuni tra i più prestigiosi artisti del tempo, come Guido Reni, Pietro da Cortona e Friederich Greuter. Un testo di floricoltura, orticoltura e di storia naturale, scientificamente ineccepibile, che ambiva a proporsi anche come uno strumento di 'diletto' e che può offrire ancor oggi piacevoli sorprese non solo agli specialisti di storia del giardino, ma anche agli studiosi di fenomeni artistici e di storia della cultura.