"Il libro delle immagini dei papi". Storia di un testo profetico medievale

Vaticinia de summis pontificis è il titolo adottato per designare un'opera sorprendente del tardo medioevo, conservata in una quantità impressionante di copie nelle biblioteche di tutta l'Europa e degli Stati Uniti. Si tratta di una raccolta di profezie riguardanti trenta papi, a partire da Nicolò III (†1282), nella quale le immagini hanno un rilievo almeno pari a quello del testo, e infatti gli esemplari a noi pervenuti sono spesso arricchiti da preziose miniature, alcune delle quali eseguite nelle botteghe di artisti come Pisanello, Beato Angelico, Bonifacio Bembo. Il libello parlava dei pontefici morti e di quelli che dovevano venire. Non rivelava i loro nomi, ma chi sapeva osservare con attenzione le immagini e meditare le parole del testo poteva sperare di squarciare, almeno in parte, il velo che celava gli eventi futuri.
La storia dei Vaticinia si dipana lungo un arco cronologico di oltre due secoli, a cavallo tra Medioevo e Rinascimento. In questo periodo - che comprende i settanta anni del papato avignonese e la lunga crisi che seguì al ritorno dei pontefici a Roma -, il principio della continuità apostolica si trovò costantemente al centro del dibattito ecclesiologico. Gli intellettuali dell'epoca, abituati a esprimere le loro idee politico-religiose in un linguaggio letterario dai toni profetici, si appassionarono a un'opera che fondava la sua efficacia dimostrativa su una rappresentazione immaginifica, semplice ed eloquente al tempo stesso, di tali idee.
Per capire il potere di fascinazione di questo testo, l'autrice utilizza tutte le tecniche dell'investigazione storica, guidando il lettore in una ricerca che ha le caratteristiche dell'indagine poliziesca, spiegando come e perché le Profezie siano state in grado di catalizzare l'attenzione di generazioni d'individui spesso investiti delle più alte responsabilità. Ora che futurologi di tutto rispetto si affannano tanto intorno al nuovo millennio, queste pagine hanno l'ambizione di offrire uno spiraglio di luce nel labirinto delle reminiscenze culturali, sullo sfondo di quell'angoscia esistenziale in cui vorrebbero trascinarci le loro predizioni.
descrizione


Hélène Millet è direttore di ricerca in storia medievale presso il Centre national de la recherche scientifique di Parigi. Ha pubblicato numerosi studi sul tema delle "profezie" sui papi. Questo libro offre la sintesi delle sue ricerche e si apre a nuove ipotesi interpretative.
autrice


Introduzione

Riproduzione integrale del manoscritto Arundel 117 della British Library di Londra
Scheda tecnica del manoscritto Arundel 117 della British Library di Londra, cc. 137-151v

1. In principio era l'immagine

1.1. La pagina: una coesione formale. 1.2. Gli effetti di contrasto. 1.3. Alcuni enigmi da risolvere. 1.4. L'ordine delle profezie. Riferimenti bibliografici.

2. La saga delle origini

2.1. «Il principio dei mali». 2.2. «Vieni su, calvo!». 2.3. Verso le Profezie. Riferimenti bibliografici.

3. Quale papa?

3.1. Un papa oggi, altri ancora domani. 3.2. Uno strumento di legittimazione. 3.3. Il fantasma di Celestino V. Riferimenti bibliografici.

4. Dalla copia alla elaborazione creativa

4.1. Una matassa di immagini difficile da dipanare. 4.2. Il ruolo della creatività. Riferimenti bibliografici.

5. Per quale Chiesa?

5.1. Proposte per una rilettura del passato. 5.2. Il futuro ovvero la tecnica del patchwork. 5.3. «Chi vuole fare l'angelo faccia la bestia». 5.4. Qualche ipotesi azzardata per uno scenario plausibile. Riferimenti bibliografici.

6. La suggestiva utopia del papa angelico.

6.1. Quattro papi angelici tra storia e utopia. 6.2. L'angelismo tra Basilea e Ferrara. 6.3. L'apogeo dei codici miniati: il pontificato di Eugenio IV. Riferimenti bibliografici.

7. E poi?

7.1. Febbre editoriale e controversia religiosa. 7.2. E oggi? Riferimenti bibliografici.

Appendici

1. I Vaticinia de summis pontificibus nell'edizione di Regiselmo. 2. Elenco dei manoscritti.

Tavola cronologica
Bibliografia

Elenco degli inserti, dei diagrammi e degli schemi

Inserto 1. Un esempio di alterazione testuale: il canone del Vaticinium 20. Diagramma. Gli animali dei Vaticinia. Schema 1. L'ordine delle profezie Vat. 21-Vat. 26 nelle tre famiglie di manoscritti. Schema 2. Ripartizione dei manoscritti secondo le famiglie e la datazione. Inserto 2. La testimonianza dei manoscritti: qualche precisazione di ordine metodologico. Schema 3. La costruzione delle Profezie: prestiti dai vari archetipi e innovazioni originali. Schema 4. I diversi sistemi di attribuzione delle tavole ai pontefici. Schema 5. Corrispondenze tra il libello di Telesforo e i Vaticinia. Inserto 3. La formula delle attribuzioni: due esempi.
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