Viaggi in Olanda

I Viaggi in Olanda di Yaqob Rafael Saraval (1707?-1782) sono l'unico diario di viaggio di un rabbino italiano dedicato ai Paesi Bassi edito nell'età moderna (1807). In sette lettere vi vengono delineate la fisionomia geografica e politica delle Province Unite, le loro istituzioni e il modus vivendi degli Olandesi. Lo status di questa Repubblica, operosa e gelosa delle sue conquiste civili e religiose, impressionò profondamente il nostro rabbino che vi scorse la realizzazione degli ideali più alti del suo tempo, quelli di pace, tolleranza e libertà religiosa emblematici delle più alte realizzazioni del 'buon governo'; una realtà, quella olandese, in cui trovavano armoniosa coesistenza tutte la categorie sociali, dalle più agiate alle meno abbienti. La Repubblica batava finì per divenire una patria d'elezione anche per i Giudaizzanti di origine iberica, reduci dalle persecuzioni della loro penisola, che vifondarono la prima Comunità di Nuovi Ebrei dell'Europa occidentale, ben presto polo di attrazione per la diaspora sefardita. Amsterdam divenne così la Gerusalemme olandese, a cui il Saraval dedica una descrizione nella penultima lettera, la sesta, dei suoi Viaggi.